Pilar Quintana, Premio Alfaguara de Novela 2021

La escritora colombiana consigue el galardón en su edición 24 por “Los abismos”, una novela sobre una niña que contempla con agudeza el tempestuoso matrimonio de sus padres.

La escritora colombiana Pilar Quintana ganó el Premio Alfaguara de Novela 2021 por “Los abismos”, su quinta novela, que se destacó entre 2428 manuscritos, procedentes de España y Latinoamérica. El evento, celebrado en el anfiteatro de Casa de América de Madrid, fue transmitido en vivo por Facebook a las 10 a. m. (hora peruana).

Pilar Quintana se integra a lista de los otros tres escritores colombianos que consiguieron el Premio Alfaguara: Juan Gabriel Vásquez (2011), Jorge Franco (2014) y Laura Restrepo (2004). La escritora galardonada se convierte también en la sexta mujer que gana el Premio Alfaguara, cuyos participantes siempre participan con un seudónimo. Quintana envió su manuscrito bajo el seudónimo de Claudia de Colombia.

Ambientada en los años 80, “Los abismos”, terminada a inicios de la pandemia, narra la vida tranquila de la pequeña Claudia, en Cali, donde nació su autora. Luego, la niña comienza a contar el conflictivo matrimonio de sus padres desde una aparente ingenuidad. A pesar de enfrentarse a situaciones complejas, Claudia, así también se llama su madre, seguirá viviendo su vida con intensidad.

Quintana eligió a la niña Claudia porque “los niños entienden todo a su alrededor, pero no como nosotros, no son capaces de ponerlo en palabras”. Por ello, la escritora dice que le tomó mucho tiempo darle voz a la niña. “En esta novela tenía un reto especial, y era que estaba contada desde el punto de una niña, aunque la narradora sea una adulta”.

En la premiación virtual, la escritora colombiana aseguró que “es más fácil reflexionar como hijos que como padres y, de hecho, ya hay muchas novelas sobre ser hijo de un mal padre. Creo que ahora estamos reflexionando más sobre la maternidad”. La maternidad, uno de los ejes de su novela que tiene una mirada muy femenina.

Desde la primera oración de “Los abismos” la escritora deja claro que la naturaleza está presente en su obra: “En nuestro apartamento había tantas plantas que lo llamábamos la selva”. En "La Selva" creció Quintana. Así se llamaba su antigua casa por las incontables plantas que tenía. “Crecí en medio de la naturaleza y ha sido una fuerza poderosa en mi literatura", recordó la narradora.

El escritor Héctor Abad Faciolince, quien presidió el jurado, destacó que la novela “se adentra en la oscuridad del mundo de los adultos a través del punto de vista de una niña que, desde la memoria de su vida familiar, intenta comprender la conflictiva relación entre sus padres”. El jurado estuvo compuesto por Ana Merino, Irene Vallejo, Cristina Fuentes La Roche, Xavi Ayén, Xavier Vidal y Pilar Reyes, quienes participaron en la lectura del veredicto.

El fallo asegura que “la autora ha creado una historia poderosa narrada desde una aparente ingenuidad que contrasta con la atmósfera desdichada que rodea a la protagonista”. Para crear esa “historia poderosa”, Quintana asegura que tuvo que desechar muchos escritos y enfrentarse a los altibajos que sufría cuando reescribía “Los abismos”.

La novela llegará a todas las librerías de España y Latinoamérica el 25 de marzo, según la editorial Alfaguara. El premio, además, está dotado de 175 000 dólares, una escultura de Martín Chirino y la publicación simultánea en todo el territorio de habla hispana.

En Twitter muchos usuarios felicitaron a la narradora, que fue tendencia durante el día y agradeció las muestras de cariño. “Quisiera responder cada mensaje que me llega, pero ya veo que no lo voy a lograr. Muchas gracias a todas las personas que me escriben. Ha sido un día loco y feliz”, tuiteó ayer por la noche.

“La perra” (2017), penúltima novela de la escritora colombiana, recibió el Premio de Narrativa Colombiana en 2018 y fue finalista de los National Book Award en 2020. Ahora con “Los abismos”, Quintana sube un escalón más en su prometedora carrera literaria mientras “La perra” se traduce a 14 idiomas y aterriza en otros continentes. Lo mismo sucederá con “Los abismos”.